Luteindan zeaxanthin adalah dua karotenoid penting. Terlepas dari susunan atom yang sedikit berbeda, mereka sangat mirip dalam struktur. Mereka adalah pigmen yang diproduksi oleh tumbuhan yang memberi buah dan sayuran warna kuning hingga kemerahan. Keduanya diketahui melindungi mata dan merupakan antioksidan kuat.
Lutein vs Zeaxanthin
Lutein, seperti zeaxanthin, memiliki efek mencegah penuaan sel dan penuaan tubuh (organ). Di mata, zeaxanthin terutama terkonsentrasi di tengah area makula retina, sedangkan lutein didistribusikan ke seluruh retina. Karena mereka memiliki fungsi fisiologis dan struktur kimia yang serupa, seringkali mudah untuk menganalisis dan mempelajarinya bersama sebagai suatu zat.
Lutein dan zeaxanthin memiliki efek antioksidan penting dalam tubuh manusia. Bersama dengan antioksidan alami lainnya, termasuk vitamin C, beta-karoten, dan vitamin E, pigmen penting ini melindungi tubuh dari efek radikal bebas yang merusak. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat merusak sel dan berperan dalam banyak penyakit. Selain manfaatnya yang penting untuk mata dan penglihatan, lutein juga membantu mencegah aterosklerosis (penumpukan lemak di arteri).
Lutein, zeaxanthin, dalam makula mata menghalangi cahaya biru untuk mencapai struktur retina di bawahnya, mengurangi risiko kerusakan oksidatif akibat cahaya yang dapat menyebabkan degenerasi makula. Lutein dan zeaxanthin dapat membantu mencegah degenerasi makula atau memperlambat perkembangan penyakit.
Makanan kaya lutein cenderung tampak oranye, hijau atau kuning, dan pigmen kuning adalah kunci untuk menyerap cahaya biru. Cahaya biru sangat berbahaya bagi mata karena menyebabkan oksidasi. Mata adalah struktur yang halus, dan kerusakan akibat radikal bebas dapat menyebabkan penyakit seperti katarak dan degenerasi makula. Karena alasan ini, lutein terkadang disebut sebagai "vitamin mata". Zeaxanthin, juga merupakan antioksidan yang ditemukan di retina dan lensa, ditemukan dalam jumlah yang lebih tinggi pada bunga paprika, popcorn, dan marigold.