Oksidasi asam lemak rantai panjang di mitokondria menyediakan energi.L-karnitinterutama disintesis di hati, tetapi juga dapat disintesis di ginjal, dan diangkut melalui darah ke jaringan yang menggunakan asam lemak untuk energi, seperti otot jantung dan otot rangka.
Mengatur metabolisme energi, mengontrol metabolisme energi dengan mengatur rasio asil KoA terhadap KoA.
Untuk fungsi metabolisme sel lainnya, L-karnitin memiliki sifat antioksidan langsung secara in vitro. Studi telah menemukan bahwa konsentrasi L-karnitin dalam jaringan manusia dan hewan menurun seiring bertambahnya usia. Studi praklinis hewan pengerat telah menunjukkan bahwa suplementasi L-karnitin dosis tinggi dapat membalikkan perubahan terkait usia dalam fungsi mitokondria sel hati, tetapi akan meningkatkan oksidasi mitokondria sel hati. Ini dapat meningkatkan penurunan terkait usia otot rangka dan fungsi mitokondria miokard pada tikus. Tidak jelas apakah itu memiliki efek serupa pada manusia.
Dari mana L-karnitin berasal?
Manusia dapat mensintesis L-karnitin dalam beberapa langkah melalui lisin dan metionin dalam tubuh.
Ada bukti bahwa asupan lisin yang berlebihan dalam makanan dapat meningkatkan sintesis L-karnitin endogen. Namun, asupan makanan karnitin atau reabsorpsi ginjal tidak berpengaruh pada tingkat sintesis endogen L-karnitin, bahkan pada vegan (asupan makanan karnitin rendah), sintesis tubuh's L-karnitin diperkirakan 1,2μmol/kg·d.
Ketersediaan hayati L-karnitin dalam diet rendah karnitin lebih tinggi daripada diet tinggi karnitin (daging merah konvensional) (66%-86% vs. 54%-72%). Ketersediaan hayati suplemen L-karnitin oral hanya 5%-25%.