Likopenadalah karotenoid penting, terutama ditemukan dalam tomat, semangka, jeruk bali merah dan minyak sawit amplop merah di alam, dan didistribusikan dalam serum dan jaringan dalam tubuh manusia. Likopen disebut "tanaman emas" di Barat dan memiliki fungsi fisiologis yang sangat penting.
Setelah masuk ke dalam tubuh manusia melalui asupan makanan, likopen dapat memainkan berbagai fungsi fisiologis, seperti bertindak sebagai antioksidan kuat, quenching singlet oxygen dan radikal bebas, mencegah kerusakan lipoprotein dan DNA secara oksidatif, sehingga mencegah terjadinya kanker. Likopen juga dapat membentuk produk oksidasi kolesterol low-density lipoprotein untuk mencegah terjadinya penyakit jantung koroner; mempromosikan sintesis protein yang mempertahankan pengikatan antar sel yang normal; mengaktifkan sel imun.
Fungsi Fisiologis Likopen
2.1 Fungsi antioksidan
Likopen dapat memadamkan spesies oksigen reaktif, menghilangkan radikal bebas di dalam tubuh, dan mencegah oksidasinya yang menyebabkan kerusakan pada tubuh manusia. Oksigen mudah diubah menjadi spesies oksigen reaktif dalam tubuh, yang pada gilirannya menghasilkan berbagai radikal bebas. Radikal bebas adalah senyawa dengan elektron tidak berpasangan, yang dapat menyerang molekul stabil lainnya, menghancurkan sel manusia, lemak, protein, DNA, menyebabkan kanker, menginduksi penyakit kardiovaskular, radang sendi, dll. Lycopene dapat secara efektif memadamkan spesies oksigen reaktif. Di antara karotenoid, likopen memiliki kemampuan pendinginan terkuat untuk spesies oksigen reaktif, 100 kali lipat vitamin E dan 2 kali lipat -karoten.
2.2 Fungsi anti-kanker dan anti-kanker
Kultur sel, percobaan hewan, studi epidemiologi dan analisis terkait lainnya telah menunjukkan bahwa likopen memiliki efek menghambat peningkatan dan penyebaran sel kanker, dan berpotensi untuk mencegah kanker gastrointestinal, kanker serviks, kanker kulit, kanker payudara, kanker prostat, kanker kandung kemih, kanker pankreas, kanker paru-paru, kanker ovarium memiliki efek yang jelas. Asupan tomat dan produk tomat secara teratur dan mempertahankan tingkat likopen yang tinggi dalam serum dapat sangat mengurangi kemungkinan berbagai jenis kanker.