Beta-karoten dan karotenoid banyak ditemukan di alam dengan fungsi yang beragam.
Karotenoid tidak hanya zat yang larut dalam lemak dengan nilai gizi khusus yang memiliki kemampuan untuk diubah menjadi vitamin esensial, tetapi juga kelas pigmen yang sangat penting yang memberikan warna alami pada hewan dan tumbuhan. Pada saat yang sama, karotenoid juga merupakan antioksidan penting, yang banyak digunakan dalam pengobatan, perawatan kesehatan, makanan, peningkatan nutrisi pakan dan pewarnaan dan aspek lainnya.
Karotenoid industri saat ini terutama termasuk Beta-karoten, canthaxanthin, lycopene, astaxanthin, zeaxanthin, lutein, dll. Dalam aplikasi ini, Beta-karoten, canthaxanthin dan astaxanthin adalah yang paling banyak digunakan dan memiliki nilai tambah tertinggi.
Beta-karoten (C40H56) adalah senyawa yang larut dalam lemak oranye-kuning, itu adalah pigmen alami yang paling umum dan stabil di alam, dan itu milik salah satu karotenoid. Wortel mengandung sejumlah besar beta-karoten, yang dapat diubah menjadi vitamin A setelah dicerna oleh organ pencernaan manusia. Saat ini merupakan produk teraman untuk melengkapi vitamin A (hanya melengkapi vitamin A yang disintesis secara kimia akan menyebabkan keracunan secara berlebihan). Ini menjaga kesehatan mata dan kulit, meningkatkan kebutaan malam, kulit kasar, dan membantu melindungi tubuh dari kerusakan radikal bebas. Beta-karoten adalah vitamin antioksidan yang kuat. Aktivitas fisiologisnya memadamkan spesies oksigen reaktif dan membersihkan radikal bebas adalah 15 kali lipat dari vitamin E. Hal ini dapat melindungi jaringan tubuh dari racun radikal bebas oksidatif.
Beta-karoten tidak larut dalam air, sedikit larut dalam minyak sayur, memiliki kelarutan moderat dalam hidrokarbon alifatik dan aromatik, dan mudah larut dalam diklorometana, aseton, dll. Sifat kimia Beta-karoten tidak stabil dan rentan terhadap klorinasi dan dekomposisi ketika terkena cahaya dan pemanasan.
Beta-karoten terutama mencakup jenis sintetis dan alami, dan jenis alami dibagi menjadi metode fermentasi dan metode ekstraksi tanaman. Dibatasi oleh kandungan rendah dan kemurnian bahan baku, hasil Beta-karoten alami sangat kecil. Dibandingkan dengan jenis alami, Beta-karoten sintetis memiliki harga yang lebih rendah, dan produksi serta ukuran pasarnya relatif besar.